美国国会众议院6月18日以280票对147票否决了枪支管制法案，使全国枪支协会取得了多年来未曾有过的大胜利。民主党和共和党都把立法失败的责任推给对方。事情的蹊跷之处在于：反对此项法案的共和党有137名议员投了赞成票，而呼吁加强枪械管制的民主党却有198名议员投了反对票。民主党资深众议员丁格尔为击毙这项法案立下了汗马功劳。民主、共和两党明里围绕着法案你争我斗，暗中却各出奇招，一个从左，一个从右，联手将该法案击毙在众议院。这实在是观察美国政治运作的一个生动实例。
在接连发生了几起校园枪击事件的背景下，加强对枪械的控制本是一件讨好民意的事，但从政党斗争角度着眼，严格枪械管制却会影响两党在2000年总统选举和众议院选举中的地位。
强烈反对加强枪支管理的选民可能只占2％，但这2％的铁杆保枪派专以议员们在枪支管制问题上的立场来决定把票投给谁。众院民主党领袖盖普哈特说：“失去2％的选票就可能在下次众议员选举中落选。”民主党在1994年众议员选举中失去了占据40年之久的多数党地位，部分原因就是在1993年通过了布雷迪手枪法。
对共和党来说，他们在国会占多数，如不能通过这项立法显然难辞其咎，但他们同全国枪支协会（以下简称全国枪协）又情同手足，自然不能动真格的。而对民主党来说，加强枪械管制虽然是自己的政策口号，但其中潜伏着丢失选票的风险，与其给共和党脸上贴金，不如把问题留着，在明年的选举战中再拿出来敲打共和党。
这次枪支控制法案在众议院遭到否决，说到底是丁格尔和全国枪协共同起草的修正案起了关键作用。根据现有法律，枪支展销会上有营业执照的商家必须对购枪者进行背景审查，可在三个工作日内完成。而无营业执照的个人在展销会上出售枪支无需对购枪者进行背景审查，这显然是一大漏洞。丁格尔这项形左而实右的的修正案虽要求无照个人售枪时也须对购枪者进行背景审查，但它把审查时限由三天改为24小时。修正案还缩小了展销会定义的范围，实际上放松了对售枪的管制。结果，大多数表示要加强管制的民主党议员和一些共和党议员有了理由投反对票，而反对加强管制的议员们又冠冕堂皇地投了赞成票。双方都得了好名声，还没让对手占到什么便宜，真可谓皆大欢喜。唯一的失败者是支持枪支管制的广大民众。
在这个过程中，财力雄厚的全国枪协自始至终都在幕后发挥着关键作用。协会理事、共和党参议员克雷格说：“每一个说客都像他们的后台一样强大有力，他们有能力使你的电话不停，把你的电子信箱塞满。”全国枪协在两个月里花掉了150万美元游说费，其中光是给枪协会员发邮件就花了75万美元。枪协还通过保守派的电台在支持枪支管制的议员选区进行宣传。更有众多说客拥进国会，向那些尚未拿定主意的议员灌输全国枪协的观点。
民主党众议员德发西奥的选区发生过严重的校园枪杀事件，但打到他办公室的电话中，反对与支持控制枪支者的比例是100∶1；共和党众议员拉胡德办公室接到的电话比例是300∶1。这与当地公众的真正愿望显然是南辕北辙了。盖普哈特说：“我们是在与华盛顿最成功的游说团体较量。全国枪协有一个高效率的电话网，他们知道该怎样去达到自己的目的。”
看来，美国议员们在表明自己对枪支管制法案的态度时，看重的并非是广大民众的意志，而是能够左右选票的全国枪协的意志。
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